视神经炎泛指视神经的炎症、蜕变及脱髓鞘等病。因病变部位不同，分为球内段的视盘炎及球后视神经炎，前者多见于儿童，后者多见于青壮年，大多为单侧性。
一、病因病理。
1.脱髓鞘疾病。如多发性硬化以及视神经脊髓炎，视神经炎常为多发性硬化首发症状。
2.儿童期的传染性疾病。如麻疹、腮腺炎、水痘。
3.脑膜、眼眶或鼻窦的炎症。如单核细胞增多症、带状孢疹、脑炎、眼眶感染、鼻窦炎、龋齿、扁桃体炎等病灶感染可直接累及或通过血液循环引起视神经发炎或诱发视神经及眼内组织产生过敏致视神经发炎、
4.眼内炎症。如葡萄膜炎、视网膜炎及交感性眼炎等眼部炎症可蔓延至视神经。
5.中*。如烟、酒、砷、铅。
6.其他。营养不良及代谢紊乱。
二、临床表现。
1.视力下降。大多视力突然下降，甚至发病数日即可降至光感或无光感。
2.单、双侧。常为单侧，也可为双侧。
3.疼痛。眼球转动时对眼球后部牵引样疼痛，眼深部压痛。
4.对光反射。瞳孔对光反射迟钝或消失，或对光反应不持久。
5.眼底改变。视盘炎时视盘充血、轻度隆起(3D以下)、边缘不清、生理凹陷消失，视盘表面或其周围有小的出血点，渗出很少。
6.视野改变表现为中心或旁中心暗点、哑铃形暗点或视野向心性缩小。
7.电生理检查视觉诱发电位表WP波潜伏期延长，波幅值下降。
8.眼底荧光血管造影视盘炎时早期视盘表面荧光渗漏，边缘模糊。静脉期呈强荧光。
四、特殊治疗。
1.使用糖皮质激素可以减少复发，缩短病程。
但是其存在的副作用不容小觑。那么长期使用糖皮质激素容易引起哪些副作用呢?
(1)诱发或加重感染。
糖皮质激素可抑制机体的免疫功能，且无抗菌作用，故长期应用常可诱发感染或加重感染，可使体内潜伏的感染灶扩散或静止感染灶复燃，格外是原有反抗力下降者，如肾病综合征、肺结核、再生障碍性贫血病人等。由于用糖皮质激素时病人往往自我感觉良好，掩饰感染进展的症状，故在决定采纳长程治疗之前应先检察身体，排除潜伏的感染，应用过程中也宜进步警惕，必要时需与有效抗菌药适用，格外注意对潜伏结核病灶的防治。
(2)物质代谢和水盐代谢紊乱。
长期大量应用糖皮质激素可引起物质代谢和水盐代谢紊乱，出现类肾上腺皮质功能亢进综合征，如浮肿、低血钾、高血压、糖尿、皮肤变薄、满月脸、水牛背、向心性肥胖、多毛、痤疮、肌无力和肌萎缩等症状，一般不需格外治疗，停药后可自行消退。但肌无力恢复慢且不完全。低盐、低糖、高蛋白饮食及加用氯化钾等措施可减轻这些症状。此外，糖皮质激素由于抑制蛋白质的合成，可延缓创伤病人的伤口愈合。在儿童可因抑制生长激素的分泌而造成负氮平衡，使生长发育受到影响。
(3)心血管系统并发症。
长期应用糖皮质激素，由于可导致钠、水潴留和血脂升高，可诱发高血压和动脉粥样硬化。
(4)消化系统并发症。
Gucocorticoid能刺激胃酸、胃蛋白酶的分泌并抑制胃粘液分泌，降低胃粘膜的反抗力，故可诱发或加剧消化性溃疡，糖皮质激素也能掩饰溃疡的初期症状，以致出现突发出血和穿孔等严重并发症，应加以注意。长期使用时可使胃或十二指肠溃疡加重。在适用其他有胃刺激作用的药物(如aspirin、indometacin、butazolidin)时更易发生此副作用。对少数患者可诱发胰腺炎或脂肪肝。
(5)白内障和青光眼
糖皮质激素能诱发白内障，全身或局部给药均可发生。白内障的产生可能与糖皮质激素抑制晶状体上皮Na+-K+泵功能，导致晶体纤维积水和蛋白质凝集有关。糖皮质激素还能使眼内压升高，诱发青光眼或使青光眼恶化，全身或局部给药均可发生，眼内压升高的原因可能是由于糖皮质激素使眼前房角小梁网结构的胶原束肿胀，阻碍房水流通所致。
(6)骨质疏松及椎骨压迫性骨折
骨质疏松及椎骨压迫性骨折是各种年龄患者应用糖皮质激素治疗中严重的合并症。肋骨与及脊椎骨具有高度的梁柱结构，通常受影响最严重。这可能与糖皮质激素抑制成骨细胞活性，增加钙磷排泄，抑制肠内钙的吸取以及增加骨细胞对甲状旁腺素的敏感性等因素有关。如发生骨质疏松症则必需停药。为防治骨质疏松宜补充维生素D(vitaminD)，钙盐和蛋白同化激素等。
(7)神经精神异常
糖皮质激素可引起多种形式的行为异常。如欣快现象常可掩饰某些疾病的症状而贻误诊断。又如神经过敏、激动、失眠、情感改变或甚至出现明显的精神病症状。某些病人还有自杀倾向。此外，糖皮质激素也可能诱发癫痫发作。
注意事项：无论大剂量的应用糖皮质激素可起到抗炎、抗过敏、抗中*、抗休克的作用，但考虑其巨大的副作用患者用药时还需慎重。
2.其他药物。应用血管扩张药和维生素B族药物。血管扩张药物的*副作用是比较明显的，用该类药物时一定要慎重。要考虑病人的年龄、性别、一般状况、有无高血压、有无出血倾向、注意肝功、凝血酶原时间、出凝血时间及血小板计数是否正常。可引起头晕、心悸、低血压等症状。处于脑血管意外急性期的病人禁用。重症冠心病、脑动脉硬化、青光眼或有出血倾向者慎用。
3.针灸治疗。针灸治疗可以疏通经络，有效缓解局部水肿，操作简便，治疗痛苦较小。但是如果是很严重的病，针灸治疗只是辅助治疗，不能从根本上解决。
4.中药治疗。视神经萎缩在中医属“青盲”范畴。青盲的治疗最早可追溯到《神农本草经》，书中提到用决明子、石决明、石蟹、芡实、鲤鱼胆等主治青盲，并提出地肤子、蔓荆子、茺蔚子等可以明目。神农明目汤通过全面调节脏腑气血功能，疏通经络，补益肝肾、健脾益气、平肝潜阳，扶助正气;改善眼底缺血状态。修复激活视神经，治疗视神经萎缩，效果显著。